Nepal – Geschiedenis en Economie

Nepal is een Aziatische multinationale staat die tussen Tibet en India ligt. Het land heeft sinds enkele decennia een onrustige politieke situatie. De economische ontwikkeling verloopt langzaam, ondanks internationale hulp ook uit Duitsland. Belangrijkste exportartikelen zijn wollen tapijten en afgewerkte textielproducten

Algemeen
Nepal is een staat in Zuid-Azië en grenst in het oosten aan Tibet, in andere richtingen aan India. Het noorden van het 147.181 km² grote land ligt in de Himalaya en omvat ook de Mount Everest. De hoofdstad is Kathmandu. In Nepal wonen ongeveer 25 miljoen mensen die tot veel verschillende etnische groepen behoren. De landstaal is Nepali, die echter slechts ongeveer 48% van de inwoners als moedertaal spreken. De religie van de meeste inwoners is het hindoeïsme, een zesde deel van de bevolking is boeddhistisch.

Geschiedenis
Als onafhankelijke staat verschijnt Nepal voor het eerst in 1768, nadat de Gurkha's in het dal van Kathmandu en in delen van India een hindoeïstisch koninkrijk stichtten. Midden negentiende eeuw worden de Shah-koningen onttroond door de Rana-familie, die voor zichzelf het ambt van erfelijke premier invoert. Ongeveer honderd jaar later, in 1951, wordt het koninkrijk met Indische hulp hersteld. In de daaropvolgende jaren vinden er verschillende politieke veranderingen plaats, totdat uiteindelijk in 1990 een democratische grondwet wordt aangenomen. Nepal is nu een constitutionele monarchie met vaak wisselende coalitie- en minderheidsregeeringen. In 1996 begint de Communistische Partij Nepali-Maoïsten een burgeroorlog. Pas na jaren kunnen vredesonderhandelingen worden geopend (2006). Na een bloedbad in de koninklijke familie op 1 juni 2001 bestijgt de enig overgebleven broer van koning Gyanendra Bir Bikram Shah Dev de troon. Hij probeert meer macht naar zich toe te trekken, maar moet in 2006 het opgeheven parlement opnieuw instellen. Een overgangsgrondwet is sinds begin 2007 van kracht.

Economie
Nepal is een van de armste landen ter wereld. Door de voortdurende politieke omwentelingen wordt de economische ontwikkeling in Nepal belemmerd. Het economisch beleid is ontwikkelingsgericht en streeft naar versterking van de markteconomie. Inspanningen voor liberalisering en privatisering worden echter belemmerd door bureaucratie en hoge wettelijke sociale normen. Toekomstige groeipotentieel bieden vooral het gebruik van waterkracht en toerisme.

De meeste werkenden zijn werkzaam in de landbouwsector en bedrijven zelfvoorzieningswirtschaft. Het aandeel van de producerende industrie in het bruto binnenlands product bedraagt ongeveer 10%. De concurrentie van India, een zwakke binnenlandse markt en het ontbreken van toegang tot de zee belemmeren de groei. De vervaardiging van vooral minderwaardige producten vindt grotendeels in thuiswerk plaats. Het grootste exportaandeel wordt gevormd door wollen tapijten, afgewerkte kledingstukken en kasjmiersjaal.

Relaties met Duitsland
Sinds het midden van de twintigste eeuw bestaan er diplomatieke betrekkingen tussen de twee staten. Bovendien is Duitsland voor Nepal een van de belangrijkste afzetmarkten voor tapijten en textielproducten. Sinds 1996 bestaat er een investeringsakkoord. De Duits-Nepalese Industrie- en Handelskamer in Kathmandu zet zich in voor de commerciële belangen van Nepal. Bovendien is Nepal een prioriteitsland van de Duitse ontwikkelingshulp. Maar er bestaan ook contacten die dienen voor culturele uitwisseling. Zo bestaat er sinds 1992 een cultuurakkoord en een Goethe-Zentrum in Kathmandu. De Friedrich-Ebert-Stiftung en Deutsche Welle streven naar samenwerkingen. Ook de DFG bevordert wetenschappelijke onderzoeksprojecten in samenwerking met Nepal.


Bronnen:
Auswärtiges Amt: Länder- und Reiseinformationen Nepal (Stand: maart 2007)
http://www.auswaertiges-amt.de/diplo/de/Laender/Nepal.html
Landesinformationsseiten (LIS) der InWent: Nepal (Stand: april 2007)
http://www.inwent.org/v-ez/lis/nepal/index.htm