Colaboración en lugar de explotación
Nepal es uno de los países más pobres de Asia. En la región montañosa entre India y China, la industrialización ha avanzado solo moderadamente; el acceso al transporte marítimo internacional está muy lejano, y el transporte aéreo está muy obstaculizado por las montañas. El mejor capital del país son las manos de los millones de personas que buscan trabajo para ganarse el pan diario de sus familias.

Para personas occidentales como nosotros, la estructura económica del país es difícil de comprender. Quien viaja a Nepal se sumerge en un mundo diferente. El impresionante telón de fondo de la cordillera del Himalaya, la ropa tradicional y colorida de los nepaleses y la risa despreocupada en sus rostros es impresionante. Pero además de estas impresiones exóticas, no se debe olvidar la pobreza del país. Aquí hay personas como el joven taxista que conduce un taxi pequeño, oxidado y destartalado, que en Alemania no habría pasado la inspección técnica desde hace décadas. Alberga el gran sueño de poder comprar un taxi así en diez o veinte años y valerse por sí mismo. Aquí la gente se considera afortunada si puede trabajar como jornalero en una fábrica y ganar aproximadamente un euro al día. Son especialmente las mujeres las que de esta manera alimentan a sus familias.

No queremos aprovechar esta pobreza. Desde el principio, hemos seleccionado cuidadosamente a nuestros proveedores. No se trataba solo de un precio favorable, sino sobre todo de que los pashminas comprados se fabricaran bajo condiciones tradicionales y humanas. El trabajo en un telar de chales es lo suficientemente duro: los hombres se sientan durante horas en el telar y tejen de manera tradicional, las mujeres giran laboriosamente los flecos en un trabajo minucioso, planchan, lavan y empaquetan los pashminas terminados.

Cómo nos esforzamos por mejores condiciones laborales
No nos conformamos con una descripción benevolente de las condiciones de producción, sino que estamos en el lugar tanto como es posible para verificar las condiciones de trabajo. Rechazamos el empleo de jornaleros y trabajadores de temporada porque no ofrece a los trabajadores perspectivas a largo plazo. Por esta razón, no hacemos pedidos una sola vez al año, sino regularmente varias veces al año. De esta manera, los trabajadores tienen empleo durante el mayor período de tiempo posible.

No exigimos a nuestros proveedores nada imposible. Esto se aplica especialmente al precio: los compradores occidentales que constantemente trabajan para reducir precios siembran miedo y terror en Nepal; sin embargo, esto es menos entre los mayoristas que entre los trabajadores, sobre cuyas espaldas generalmente se llevan a cabo las reducciones de precios. Además, en tales casos, el productor generalmente responde con productos de cachemira de mala calidad.

Quizás una nota al margen sobre este tema: cuando comenzamos a comerciar con productos de cachemira, repetidamente escuchamos el consejo bien intencionado de que deberíamos ser lo más duros posible con nuestros productores del Tercer Mundo. Siguiendo el lema de los buenos viejos colonialistas, nos aconsejaron que mantuviéramos a los fabricantes con la correa más corta posible, que les apretáramos los tornillos en los precios para ganarnos el respeto necesario para el comercio. Afortunadamente, no seguimos este consejo. Y este camino ha valido la pena: los proveedores nos recompensan por un trato justo, abierto pero también profesional con una calidad excepcional. Saben que apreciamos su trabajo, que les exigimos todo lo humanamente posible, pero nada imposible. Esta confiabilidad nos ha traído mucho respeto y, sobre todo, productos excepcionales.

¡Tenemos demasiado que agradecer a los trabajadores y a nuestros proveedores para tratarlos mal!