Samarbejde i stedet for udnyttelse
Nepal er et af Asiens fattigste lande. I bjergregionen mellem Indien og Kina er industrialiseringen kun sket i moderat tempo; adgangen til international skibsfart er langt væk, og lufttrafikken er stærkt hindret af bjergene. Landets bedste kapital er hænderne på de mange millioner mennesker, der søger arbejde for at tjene deres families daglige brød.

For vestlige mennesker som os er landets økonomiske struktur svær at forstå. Den, der rejser til Nepal, dykker således ned i en anden verden. Det imponerende Himalaya-bjergkæde, nepalernes traditionelt farverige tøj og det ubekymret latter i deres ansigter er betagende. Men ved siden af disse eksotiske indtryk må man ikke glemme fattigdommen i landet. Her er der mennesker som den unge taxachauffør, der kører i en bittesmå, rustet taxi, som ikke ville have bestået TÜV i Tyskland i årtier. Han nærer den store drøm om at kunne købe sådan en taxi om ti eller tyve år og stå på egne ben. Her betragter mennesker sig selv som heldige, hvis de kan arbejde som daglejere på en fabrik og tjene cirka en euro om dagen. Det er især kvinderne, der på denne måde ernærer deres familie.

Vi vil ikke udnytte denne fattigdom. Fra begyndelsen har vi valgt vores leverandører omhyggeligt. Det handlede ikke kun om en billig pris, men især også om, at de købte pashminas blev fremstillet under traditionelle, menneskelige forhold. Arbejdet i et sjaltextilværk er hårdt nok: Mændene sidder timevis ved væven og væver på traditionel vis, kvinderne drejer i møjsommelig småarbejde frandserne, stryger, vasker og pakker de færdige pashminas.

Hvordan vi arbejder for gode arbejdsforhold
Vi nøjes ikke med en velmenende beskrivelse af produktionsforholdene, men er så ofte som muligt på stedet for at kontrollere arbejdsforholdene. Vi afviser ansættelse af daglejere og sæsonarbejdere, fordi det ikke giver arbejderne langsigtede perspektiver. Af denne grund bestiller vi ikke kun én gang om året, men regelmæssigt flere gange om året. På denne måde har arbejderne beskæftigelse over så lang en periode som muligt.

Vi kræver intet umuligt af vores leverandører. Dette gælder især prisen: Vestlige købere, der konstant arbejder på prisreduktioner, spreder frygt og skræk i Nepal; dette dog mindre blandt grossisterne end blandt arbejderne, på hvis ryg prisnedsættelserne normalt udkæmpes. Desuden reagerer producenten i sådanne tilfælde normalt med elendige kashmir-produkter.

Måske endnu en randnotits til dette emne: Da vi begyndte at handle med kashmir-produkter, hørte vi igen og igen det velmenende råd om, at vi skulle være så hårde som muligt over for vores producenter fra den tredje verden. Helt efter mottoet fra de gode gamle kolonialherrer blev vi rådet til at holde producenterne på så kort snor som muligt, at lægge skruer på dem ved priserne for at få den respekt, der er nødvendig for handel. Vi fulgte heldigvis ikke dette råd. Og denne vej har været værd det: Leverandørerne belønner os for fair, åben, men også professionel omgang med fremragende kvalitet. De ved, at vi værdsætter deres arbejde, at vi kræver alt menneskeligt muligt af dem, men intet umuligt. Denne pålidelighed har givet os meget respekt og især fremragende produkter.

Vi skylder arbejderne og vores leverandører så meget, at vi ikke kan behandle dem dårligt!